La Oficina de Fundeso-Canarias ha mantenido a lo largo del año 98 el impulso con el que empezó a funcionar durante el año 1997. Su Director, Rafael Plañiol Lacalle, miembro a su vez del Patronato de Fundeso, profundizó en las excelentes relaciones con las diversas instituciones canarias que a finales del año 1997 decidieron participar en la realización del proyecto Tenerife España-Colombia, programa de apoyo y desarrollo integral (TECPADI) encaminado a promover, de la mano de la Fundeso-Canarias y la colombiana Fundación Social, el desarrollo integral del Municipio de Tenerife, ribereño del río Magdalena, en la subregión central del Departamento de Magdalena (Colombia Sur). El Municipio de Tenerife -que en otros tiempos tuvo un gran relevancia en el comercio que navegaba por el río Magdalena, pero que la actualidad esta entre los municipios más pobres de Colombia- está unido a la Isla española del mismo nombre por haber sido fundado por el Capitán Francisco Henríquez el día 20 de enero de 1543.

Como decíamos, han sido varias las instituciones canarias que han dado su generoso respaldo al programa. En primer lugar debemos mencionar al Ilustre Cabildo Insular de Tenerife que, a través de su Vicepresidente, D. Ricardo Melchior, fue en gran medida el motor del consorcio creado en apoyo al proyecto. También por parte del Cabildo Insular hay que destacar el apoyo incondicional dado por José Manuel Bermúdez, responsable del área de acción social. También queremos hacer expresa mención de las demás entidades participantes, que han colaborado con ilusión y empeño en el proyecto; son, concretamente, Caja Canarias y Caja Rural de Tenerife y ASPROCAM.

No podemos dejar de hacer mención a que el apoyo popular al proyecto se puso de manifiesto con ocasión de la recaudación del tradicional Belén del Cabildo, que permaneció instalado durante las primeras semanas del año y en el que la generosidad del pueblo de Santa Cruz con el colombiano Municipio de Tenerife fue patente.

En las últimas semanas del año D. Rafael Plañiol Lacalle consiguió el compromiso verbal de la Consejería de Empleo y Asuntos Sociales del Gobierno Canario de que éste se incorporaría también a la financiación del proyecto TECPADI a lo largo del año 1999. Con este aporte complementario el proyecto podrá alcanzar, en su totalidad, las ambiciosas metas fijadas cuando fue diseñado.

A lo largo del año, por otra parte, y en constante relación con el Departamento de Proyectos, Fundeso-Canarias ha ido dando seguimiento al proyecto TECPADI, analizando los informes parciales que llegaban, estudiando las propuestas de ampliación de las sucesivas fases, transmitiendo esa información a los diversos financiadores y coordinando los respectivos desembolsos.

Fundeso-Canarias, a través de su Director, ha emprendido también -con el respaldo del Departamento de Proyectos- una nueva línea de acción en Mali, lo que ha supuesto el inicio de las actividades de Fundeso en el Continente Africano. Se trata de promover en Malí proyectos relacionados con el turismo ecológico, que deriven en una fuente de ingresos complementaria, y no tradicional, de poblaciones rurales de escasos recursos. Para analizar sobre el terreno esas posibilidades, además de algunos viajes de D. Rafael Plañiol a lo largo del año, durante el último trimestre de 1998 Fundeso-Canarias y el Departamento de Proyectos trabajaron en la selección, contratación y formación de Susana Fernández Alonso, licenciada en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad Complutense de Madrid, que saldría hacia Bambara, capital de Malí, a primeros del año 1999.