España es desde hace unos diez años el país de la Unión Europea al que más inmigrantes llegan. En unos cuatro años (desde el 2002) la población extranjera en España ha aumentado más del 304% dejando, en poco tiempo, de ser un país emisor de población a destinos con tasas de crecimientos y bienestar social superiores para pasar a ser foco de atracción de población extranjera. Aunque España ha sido el país de destino de varias poblaciones extranjeras, procedentes de Latinoamérica, África del Norte, Asia y Europa Occidental, la inmigración subsahariana puede considerarse como un fenómeno reciente.
La población subsahariana es distinta por su diversidad e intensidad de su flujo migratorio. En la comunidad de Madrid la mayor parte de inmigrantes subsaharianos son de origen maliense, con 2.559 residentes. Senegal, con 2.329 y Nigeria con 2.003. Del total poblacional 27.443 son hombres y 15.587 mujeres.
Debido a la multiplicidad de nacionalidades y etnias, no podemos establecer una descripción tipo del inmigrante africano. Una aproximación nos diría que el perfil general sería el de un varón, joven, con escasa formación académica en su mayoría., que aspira a encontrar un trabajo, bien sea en la construcción o en el comercio de calle, para enviar dinero a su familia residente en el país de procedencia.
El colectivo de población inmigrante presenta una serie de necesidades especiales que tienen una mayor intensidad en sus primeros momentos de estancia en nuestro país, consecuencia de la separación del grupo familiar y social de origen, del choque cultural, de unos hábitos de vida diferentes y del desconocimiento del funcionamiento de los servicios e instituciones públicas, económicas y sociales y, en algunos casos, también del idioma. Al mismo tiempo factores propios de los países emisores como los niveles de pobreza interna, las elevadas desigualdades, la pérdida de acceso a determinadas prestaciones (Ej. la asistencia sanitaria para colectivos con determinados problemas de salud, las oportunidades de educación) marcan los perfiles de la inmigración y sus expectativas frente a la vida en España.
Para dar respuesta a esta situación, es necesario afrontar la convivencia de diferentes culturas con la mutua cooperación y el entendimiento. Como resultado de nuevos niveles de relación y cercanía entre personas de diferentes procedencias cabe destacar positivamente la aceptación de la interculturalidad por parte del tejido social español, y por ende madrileño.
De igual modo, al nivel institucional, la Comunidad de Madrid ha entendido la inmigración como un fenómeno positivo en el que el concepto de diferencia enriquece la sociedad, amplía perspectivas y favorece el desarrollo político, económico y social de una Comunidad. Así, se han puesto en marcha Centros de Participación e Integración de Inmigrantes (CEPI): recursos públicos de acceso directo que representan a diferentes nacionalidades y tienen como finalidad la promoción del bienestar de la población inmigrante y autóctona.
Ubicado en el barrio de Cuidad Lineal, el CEPI Hispano - Africano (CEPI-HA) abrió sus puertas en diciembre de 2006, como el gran producto de fuerzas colectivas y institucionales. El centro está gestionado por la ONG FUNDESO (Fundación Desarrollo Sostenido).
Entre todos los CEPI abiertos hasta el momento, el CEPI Hispano-Africano lleva una gran peculiaridad: su dimensión continental.
Desde el principio, el CEPI-HA fue encaminado hacia un Centro abierto a las diferentes nacionalidades que integran el continente, mientras que los restantes están orientados a la atención de población de un país específico (Rumania, Ecuador o Bolivia por ejemplo). Sin embargo, el CEPI-HA se ha convertido en un espacio intercultural donde muchas barreras han sido abatidas en la lucha común para la integración. En este sentido, la intervención del CEPI-HA se extiende realmente más allá de las expectativas, involucrando reacciones imprevisibles de los usuarios.
